Het voormalige gemeentehuis van Usquert krijgt een nieuwe functie. In het door H.P. Berlage ontworpen gebouw worden vanaf 1 november onder meer concerten en tentoonstellingen georganiseerd. Het monument in het Groningse dorp is het enige raadhuis dat de architect heeft ontworpen.

Het nu Berlagehuis genaamde gebouw is tussen 1928 en ’30 ontworpen en gebouwd als raadhuis voor de toenmalige gemeente Usquert. Markant is het bouwwerk vanwege zijn hoge toren en de gebruikte bouwmaterialen, die voor de regio vrij ongebruikelijk zijn. Verder wordt het pand geroemd om de eenheid van het exterieur en interieur.

Afgelopen jaar heeft de Vereniging Hendrick de Keyser het interieur in oorspronkelijke staat hersteld. De geglazuurde wand- en vloertegels, gebrandschilderde ramen en deuren plus kozijnen zijn weer in hun oude glorie te bewonderen.

Nadat Usquert begin jaren negentig was opgegaan in een grotere gemeente, verloor het raadhuis zijn functie. De afgelopen jaren was het gebouw in gebruik als kantoorruimte. Vanaf november krijgt het een culturele en maatschappelijke functie.

Bijzondere locaties Groningen
Het gebouw wordt onderdeel van Bijzondere Locaties Groningen, een organisatie die oude monumenten wil behouden door ze nieuw leven in te blazen. De opbrengsten van de concerten, tentoonstellingen, lezingen en vergaderingen die er zullen worden gehouden, komen ten goede aan de instandhouding van het Berlagehuis.

In aanloop naar de nieuwe bestemming zal in het gebouw de tentoonstelling Berlage in het Noorden worden georganiseerd. In de tentoonstelling staat het raadhuis zelf centraal met het oorspronkelijke interieur.

Ter gelegenheid van de tentoonstelling verschijnt van de hand van T.M. Eliëns ‘Een raadhuis voor Usquert. Berlage in het Noorden’. In oktober wordt in de Remonstrantse kerk in Groningen het Berlagedebat gehouden over herbestemming van onder architectuur gebouwde gebouwen.