Onder de tienduizend deelnemers aan de marathon van Rotterdam van afgelopen zondag waren twee leden van loopgroep Eemsmond Runners uit Uithuizermeeden. Richard van der Werff uit Usquert liep de ruim tweeënveertig kilometer in een persoonlijk record van 3:29:01, René Rijploeg uit Uithuizermeeden finishte na 4:56:05. Op zaterdag was Van der Werff al samen met zijn hond Kim als eerste geëindigd in een vijf kilometer lange 'canicross' in Bedum. De marathon van zondag kon daar blijkbaar nog wel bij. Na zijn prestatie vertelt Van der Werff: 'Ik stond in een snel startvak en kon dus makkelijk weg. Ik kwam in een ritme van vijf seconden per kilometer onder mijn schema, maar liep zo lekker dat ik besloot te proberen het vast te houden. Spannend was of ik dat na ruim dertig kilometer ook nog kon. Gelukkig was dat zo. Ik kon zelfs de laatste tien kilometer nog wat versnellen en ben de tweede helft uiteindelijk sneller geweest dan de eerste.' Volgens Van der Werff, die zijn negende marathon liep en zijn derde in Rotterdam, gaven het rijendikke publiek en de goede sfeer van de marathon, met Lee Towers die voor aanvang weer "You never walk alone" zong, een extra stimulans. 'Het was weer een feestje,' zegt hij. Collega-loper Rijploeg is het roerend eens met Van der Werff. Net als zijn twee voorgaande, liep Rijploeg ook zijn derde marathon in Rotterdam, en hij deed dat prima totdat in de negenentwintigste kilometer zijn voeten pijn gingen doen. Na wat wandelen en een bezoek aan een verversingspost ging het in de laatste acht kilometers weer beter. De finish was het hoogtepunt voor Rijploeg. 'Je neemt een bocht naar rechts en komt op de Coolsingel. Die gaat een beetje naar beneden en daar zie je al die mensen staan. Je hoeft maar een arm op te tillen en iedereen reageert. De laatste vijfhonderd meter word je gedragen door het publiek. Dat is met geen pen te beschrijven, dat moet je voelen.' Van der Werff herkent het, en vult aan: 'Helemaal "Feel like flying" is dat, een lied van Racoon.'